三冬是指三个冬天的意思，亦指三年。农村有三冬工作，冬季的三九寒天也可以说为三冬。三冬出自《汉书》卷六十五的〈东方朔列传〉：年十三学书，三冬文史足用。

第一个意思，三个冬季，即三年。如元武汉臣《王壶春》楔子：“凭着我三冬足用文章绝，挥翰墨，走龙蛇。”

第二个意思，冬季三月，即冬季。如唐杨炯《李舍人山亭诗序》：“三冬事隙，五日归休。”宋张元干《好事近》词：“三冬兰若读书灯，想见太清绝。”