白鹭是一种中型涉禽。体长为46-65厘米，体重320-650克，雌鸟略小；主要吃小鱼、小虾、水生昆虫和贝类，很少吃植物性食物。它的觅食地和栖息地不是同一个地方，如居住在森林中的白鹭，会飞到水田或公园的湖泊，有的甚至飞到几公里、十几公里外的农田、湖泊和沼泽地觅食。