尿素的主要作用是‘溶解角质’，这已经超过了保湿的程度。由于尿素的这种‘溶解角质’作用，可以溶解变得粗燥的角质层，令其变薄，因而用于护理角质层较厚的老年人的皮肤以及治疗角化症这种皮肤病是有效的。但是，年轻人洗完澡后皮肤干燥，再应用尿素来护理，会削薄本已不够厚的角质层，效果会适得其反。