在大众泳池游泳时可以保护皮肤不受氯化水的侵蚀，可以遮盖自己身体上的缺陷，高密度材质的泳衣可以有效减轻水流阻力，从而游得更快更省力。

泳衣多指女性游泳时的专用衣服，现在也有男性泳衣。泳衣与体操衣不同，一般泳衣浸入水中不会下沉。泳衣有一件式、两截式和三点式(比基尼)等变化。最初的泳装为紧贴身体，遮裹着身体的大部三点式泳装分。