1917年俄国十月革命胜利后，马克思主义迅速传遍我国。在列宁领导的共产国际的积极帮助下，1921年7月各地共产主义小组派出代表到上海召开了中国共产党第一次代表大会。后因被帝国主义密探发觉，会议又转移到浙江嘉兴南湖的一只游船上继续进行。大会通过了党的章程，选举陈独秀为总书记，宣告中国共产党成立。由于环境困难，不能查记“一大”召开的准确日期，因此1941年党中央决定召开“四大”，确定1921年7月的首日即7月1日作为党的生日和纪念日。