这句话的意思是海宽阔到可以任凭鱼儿随意游来游去，天空高到可以任凭鸟儿随意飞来飞去。引申为提供的平台很大，可以充分自由地行动，或无拘无束地施展才能。

宋代阮阅《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》谓：唐代大历年间，禅僧元览在竹上题诗：“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”这句诗表达出禅僧自由自在的广阔胸襟和活泼泼的禅机。后改变为“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”。