水玻璃的主要原料是纯碱。水玻璃是由碱金属氧化物和二氧化硅结合而成的可溶性碱金属硅酸盐材料，又称泡花碱。水玻璃可根据碱金属的种类分为钠水玻璃和钾水玻璃，其分子式分别为Na2O、nSiO2和K2O、nSiOz，式中的系数n称为水玻璃模数，是水玻璃中的氧化硅和碱金属氧化物的分子比。