交子最早出现在四川地区，发行于北宋前期（1023年）。交子是中国最早的纸币，也是世界上最早使用的纸币。宋、金纸币名称之一。北宋初年，四川用铁钱，体重值大，1000个大钱重25斤，买1匹绢需要90斤到上百斤的铁钱。流通很不方便，于是，商人发行一种纸币，命名为交子，代替铜钱流通。兑换时每贯必须要扣除30枚铁钱。成都16户富商为了印造发行并经营铁钱与交子的兑换业务而开设交子铺。开创民间金融的先声。他们每岁在丝蚕米麦将熟之时，用同一色纸印造交子。