乾隆元年是公元1736年。乾隆是中国清代年号，起止时间为公元1736年至1795年。在位帝王为清高宗纯皇帝爱新觉罗·弘历。清高宗爱新觉罗·弘历（1711－1799年），清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太皇，实际掌握最高权力长达六十三年，是中国历史上在位时间第二长、年寿最高的皇帝。