阒都是楚国都城，楚自从春秋时期设置令尹之官，令尹就“执一国之柄”，“在上位，以率万民”。历春秋至战国，令尹对内执国事、对外主战争，总揽大权于一身，其权势经久不衰。

战国时期，楚国的公子执政，逐渐衰落，而以昭、屈、景三大家族为主干的世族执政却发展起来。战国时期，楚国组成了以昭、屈、景三大族为主干的执政集团。先秦文献上称管理百工的职官为司空，周代铭文中则称作“司工”或“司攻”。