契丹和大辽是同一个政权的不同时期的国号。是北宋的北方强邻，两国在今河北地区中部分兵对峙。10世纪80年代，辽军曾六攻宋境，在满城、雁门和瓦桥关等地，均被宋军一一击退。此后，宋辽互有胜败，基本上是谁进攻、谁吃亏，双方都拿对方没有办法，所以才导致了1004年的“澶渊之盟”，从此100多年间，宋辽再无战事，在历史上中国和游牧民族的合约中，“澶渊之盟”是最见效果的一个。