不贪不占指的是不贪图便宜，不占有不属于自己的东西。贪是由于欲望引起的占有之心，佛经说凡夫，“无田忧田，无宅忧宅，眷属财物，有无同忧。有一少一，思欲齐等，适小具有，又忧非常。”这就是贪念。不贪、不嗔，就是用道德的、有轨范的、无害他人的生活标准，对治过分的贪心；同时，用对于内心的专注和耐心的培养，对治过分的暴躁和没有耐心所引起的嗔恨。其他两毒是贪和痴，即贪心和愚痴；贪是指对于喜好的过分执着，痴是因根本的不明事理的实相而做出贪或者嗔的反应。这三毒是众生的烦恼之源，也叫根本烦恼。