宦官子弟的意思是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员，先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为被阉后失去性能力的人。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。

宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，能博取皇帝信赖，有可乘之机，有些宦官担任朝廷大臣。在东汉、唐、明等朝代存在着宦官掌握国家政务大权的情况。早期宦官不一定都是阉人，东汉开始完全使用阉人做宦官。