秦始皇死在现在中国的河北广宗县城西侧大平台镇，秦王政三十七年（前210年），秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫，秦始皇陵封土堆位于陕西西安市东约35公里处。

秦始皇死后，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手段，二人在沙丘宫经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，逼迫他们自杀，不得违抗。