古时亚岁指冬至，意思是仅亚于过年，古代指二十四节气中的冬至。三国时期曹植《冬至献袜颂表》曾云：“亚岁迎祥，履长纳庆。”以前农民的耕种、休息都是根据二十四节气来分的。

冬至是中国农历中一个非常重要的节气。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。