非活性硅胶对物质组分的分离原理是根据物质在硅胶上的吸附力不同而得到分离， 一般情况下极性较大的物质易被硅胶吸附，极性较弱的物质不易被硅胶吸附。硅胶又叫硅酸凝胶，是一种高活性吸附材料，属非晶态物质。具有开放的多孔结构，其吸附性强，能吸附多种物质。在水玻璃的水溶液中加入稀硫酸（或盐酸）并静置，便成为含水硅酸凝胶而固态化。