竖子在星汉灿烂里的意思是小子。竖子这个词有三种意思，即童仆、小孩，以及对人的蔑称，如小子。当竖子这个词是童仆的意思的时候，它在《庄子山木》以及周中孚的《郑堂札记》卷三中出现。《庄子山木》写道：故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子作为蔑称，体现在《鸿门宴》中，范增在刘邦从鸿门宴脱身走后，怒骂竖子不足与谋，饱含愤怒之情。