牡丹江发源地为吉林省长白山脉白头山之北的牡丹岭。牡丹江，在唐朝时叫忽汗河，元朝时称忽尔哈江，明朝改为虎尔哈河，到了清朝，上游叫穆丹乌拉、镜泊湖以下称瑚尔哈河，满语穆丹的意思是水湾，牡丹是穆丹的音转，意为弯曲，又因牡丹江发源于吉林省长白山脉白头山之北的牡丹岭，牡丹江便因山得名。牡丹江是松花江干流右岸最大支流，位于黑龙江省东南部，流经吉林省敦化市和黑龙江省宁安、牡丹江、海林、林口、依兰等县，在依兰县城西注入松花江。