贵州省瓮安县。舞水从贵州大龙流入湖南鱼市镇，进入湖南境内。自东流30公里经新晃县城至江口，柳寨河自南来注入。又东流60公里经大洪山、白马铺、芷江县城至小河口，杨溪自西南流入。又东北流18公里至罗旧，罗旧溪汇入。又曲折东流33公里至怀化市区，太平溪自东流入。又蜿蜒南流55公里至鸭嘴岩、中方、牌楼坳、红岩山，至烟溪口，烟溪汇入。又南流7.5公里经倒水湾至黔城镇注入沅水。 

舞水为沅水较长的支流之一，全长444公里。在黔东南苗族侗族自治州境内，流长208公里。舞水与主要支流交汇处形成较大的盆地有旧州盆地、施秉盆地、羊坪盆地等。盆地之间，河床深切，上塘至旧州段、施秉沙坪至镇远段，多呈峡谷地貌，谷坡上部与800米夷平面连接，其下见有海拔700米左右的宽谷台面或同高度的谷坡裂点，谷底平缓，海拔高度为450－480米，相对高度250－350米，均显示典型的溶丘－－谷地地貌组合。