1、湘西包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县（绥宁等）在内的整个湖南西部地区。

2、经济上有时也包括张家界市、湘西自治州、怀化市、邵阳市、娄底市，以及永州市的江华县、江永县，常德市的石门县、桃源县，益阳市的安化县等。一度根据区域经济特点将湖南省划分为长株潭、大湘西、大湘南、洞庭湖等四大区域板块。